Victor Delgadillo explica que es un MDE

Vamos por partes: el 'mde' es el mismo mdb excepto que 'semi-compilado' (es
decir, es un archivo con los procedimientos pero sin la 'fuente de estos'..
en otras palabras, no es modificable.  Generalmente cuando compras un
producto basado en Access comercial (o hecho por terceros), lo que entregan
es unicamente el mde (y ellos se guardan el mdb que es el modificable.  Pues
bien, el mde generalmente se vincula a un archivo mdb (que contiene
unicamente las tablas, sin procedimientos).  Esto es lo normal.  En tu caso
parece que tienen "todo-en-uno" (es decir, el mdb contiene los
procedimientos y las tablas y el mde tambien. en este caso, las tablas
pueden ser diferentes o sufrir cambios si estan en ambos archivos.

A todo esto, es posible tambien proteger el acceso por medio de un archivo
de grupo (mdw), el cual pide nombre de usuario y clave.

En cuanto al error que da la version mde y no lo da la version mdb, puede
ser dos cosas: una que ya hayan reparado el problema en la mdb (y dejaron la
mde con el problema). La otra que los datos (tablas) sean diferentes en
ambas versiones (si estan las tablas contenidas en ambas), y que en una
tengas un registro que este con problemas y sea el que hace saltar la
impresion.